林大郎连声点头，“是，是，官爷英明，官爷英明。”

  衙役丢下一句“回去等消息”，便带着人走了。

  林家人站在原地，林掌柜终于忍不住了，抓着儿子的胳膊，哆哆嗦嗦道，“儿啊，这昧良心的事，咱们真的不能干啊。咱们不能帮着曹主簿干那事啊！”

  林大郎一把甩开他爹，道，“爹，你想想，我们得罪得起曹大人吗？这还不都怪你，把铺子卖给那个姓秦的！”

  林掌柜颤颤巍巍叹了口气，儿孙不孝，家门不幸啊！

  他卖铺子，还不是因为大儿子好赌，把家产都输光了，否则好好的祖产，他怎么肯卖了啊！

  现在还要昧着良心害人，林掌柜良心不安，愁眉苦脸。

  .

  而这边，赶走了闹事的林家人，秦三娘立马回了后院，进门便看见来回踱步、满脸忧虑的阿梨，忙过去安慰她，“没事了，别怕，人已经走了。就是几个地痞流氓，我二哥已经把人赶走了！”

  阿梨方才真的很想不管不顾出去，但她知道，自己出去反而给他们添麻烦，这才忍了下来。

  她抱着秦三娘，眼睛有点湿了，轻声道，“三娘，谢谢你。”

  秦三娘为人最讲义气，早把阿梨当做妹妹了，见她哭了，自是一个劲安慰她，“谢什么，不怕啊，没事了。”

  秦怀处理完外面的事情，推门进来，便见自家妹妹同阿梨抱在一处，阿梨哭得眼睛微红，自家妹妹则一个劲安慰着。

  他走过去，颔首打了招呼，“阿梨姑娘。”

  阿梨忙擦了泪，朝秦二郎点头，“秦二哥，方才多谢你了。”

  秦怀摇摇头，随即问道，“阿梨姑娘，你来苏州后，可曾招惹了什么人？据我对林家人的了解，并非敢这般无理生事的人，且那衙役态度也不寻常，怕是背后有人指使。”

  阿梨有些懵，她才来苏州一个月，几乎都闭门不出，怎么会招惹了仇家？

  秦三娘亦帮她说话，“阿梨鲜少出门，性子又温和，怎么会同人结仇？”

  秦怀短暂思索一瞬，旋即开口，“若不是结仇，便是被人盯上了。”

  他这话说得很委婉，但阿梨一下子便明白了。

  她晓得自己的容貌容易生事，所以很少出门，已经尽可能不去引人耳目了，这般，仍是被人盯上了？

  她心里顿时有点害怕，面上也不自觉露出了点慌乱了，看上去有些可怜。

  秦怀看在眼里，并未说什么，以他的身份，去安慰阿梨些什么，不大合适。

  很快，阿梨便冷静了下来，只一会儿工夫，她便下了决定，开口道，“三娘，这书肆你帮我转卖了吧。秦二哥说的对，若是有人刻意针对，我们这样拖延，是无用的，总不能日日都叫秦二哥守在我这铺子里。”

  她顿了顿，坚定开口，“你们兄妹帮我良多，我不可因一己私利，害了你们。我这就搬走，另寻地方，不管如何，先把孩子生下来，再图以后的事。”

  秦三娘听得一愣一愣的，在她心里，阿梨一直属于那种需要她照顾的妹妹，年纪比她小，性格也温软，此时见她这般果决，心中不由得惊讶了一下。但转念想到，阿梨独自一人来到苏州，这一路上不知吃了多少苦，又岂会是坐以待毙之人。

  她想了想，摇摇头，“阿梨，这不行。你还怀着身子，如何上路？再者，若二哥方才推测的是对的，那人是冲着你的模样来的，那你怎么保证，你换了地方，不会再被人盯上？这世道原就如此，寡妇门前是非多，更何况你一个无依无靠的孤女。”

  阿梨心里也知道，躲是躲不过的，但她却只是抿唇温温柔柔一笑，轻声道，“总能熬过去的，我命硬，什么都熬得过去，吃些苦而已，我不怕。至于这脸，我从前便想过，不知生这一张脸，是福还是祸，如今想明白了，这脸旁人喜欢，我却不喜欢，大不了用剪子划几道口子，也省得再招惹麻烦。”

  在苏州住了一个月，阿梨都已经渐渐习惯了那种安静自在的生活，好不容易马上要有自己梦寐以求的院子了，如今又要抛下一切，她心中自然也不想，但这是没法子的事。

  只是苦了肚子里的孩子，跟着她受累了。

  不过孩子一贯乖巧，同她一样能忍，日后定然是个好性子的。

  阿梨低头笑了下，很快想叫秦三娘帮她一起收拾行李。

  这时，一旁的沉默良久的秦二郎，却忽的开了口，他朝秦三娘道，“三娘，你先出去。”

  秦三娘一愣，看了看自家兄长淡然的神情，犹豫着出去了。

  门还开着，有春日微暖的风缓缓吹进来，阿梨安安静静抬眼去看秦二郎，便见他眉心微蹙，轻轻垂着眼，窗户里拂进来的风，吹起他的青色发带，他捂唇咳了一阵，惨白的面颊因此多了一丝血色。

  片刻，秦二郎开了口，他抬起眼，看着阿梨，温声问她，“薛姑娘，你愿意作我的妻子吗？”

  阿梨怔在那里，有些懵。

  秦二郎待她绝无半点心思，这一点阿梨心里很清楚。一来，秦怀是个极为正直的君子，见色起意这种事，不会发生在他身上。二来，三娘曾经说过，秦二郎终身未娶，就是怕自己耽误了好人家的姑娘。

  秦怀沉默了一会儿，又道，“或者说，我们谈个交易。”

  “三娘大抵同你说过，我不愿娶妻的原因。我这病无药可医，不知还能活多久，何必去耽误好人家的姑娘。这世道对女子原就苛刻，譬如我妹妹三娘，她侍奉公婆，照料夫君，未有一日懈怠，只因不愿夫君纳妾，自请和离，如今照旧要被人说三道四。我娶谁，都是害了她，倒不如不娶。”

  “我给你一门亲事，保证你能在苏州安家落户，不必四处奔波。至于你，日后再嫁也好，立女户也好，盼你能同三娘彼此扶持帮衬。这样，我走了，三娘总算还有个家人。薛姑娘放心，只是一纸婚书，我并无其它心思。”

  秦怀淡声说罢，便等着阿梨的回话。

  良久，阿梨左右摇摆不定的心，终于有了决断。

  她深吸一口气，轻轻点头，“好，秦二哥，我答应你。你帮我立女户，日后我会同三娘彼此帮衬。你们兄妹的恩情，我一辈子都不会忘。”

  这决定做得艰难，却又没那么难。

  阿梨以为自己会犹豫不决，会迟疑不定，但她看轻了自己对于平静生活的渴望和希冀。几乎只是一瞬间，她心里便有了决定。

  如果真能靠一桩假婚事，立了女户，从此像秦三娘那样自在当一个掌柜，简直是百利而无一害的事情。

  反正，她原就没打算再把自己的一生，托付给任何一个男子。

  靠自己，她照样养得活自己，养得活孩子。